Вова-щелкун
Подходя к дому моего детства в маленьком подмосковном городке, мы с дочерью услышали животный вой, перекрывавший гомон ребятни.
В палисаднике у подъезда ватага мальчишек и девчонок лет восьми-девяти злорадно хохотали, а на земле между ними шевелился и вопил кошачьим матом, холщовый мешок, завязанный на узел.
— Вы что это тут делаете? Что в мешке? — прикрикнула я сердитым тоном.
Дети, не ожидая, что их веселье будет прервано, с вызовом обернулись в мою сторону и самый старший недовольно пробурчал.
— Кошка Люська. Она злая и нас царапает!
— И вы решили, что можно её в мешок посадить? — возмутилась я. — Такие взрослые уже люди, а животных мучаете! Вовы-щелкуна на вас нет!
Дети явно были удивлены тем, что их стыдят не родителями или бабушками-дедушками, и проявили любопытство.
— А кто такой Вова-щелкун?
— Расскажу, но сначала отпускайте Люську, вылезайте из-за забора и идëм на скамейки.
Как только мешок был развязан, кошка дымчатой тенью шустро юркнула через лаз в подвал, а ребята расселись на двух лавках.
— Живёт в нашем городке один парень. Зовут его Вова и он часто гуляет по улицам. Слышно его всегда издалека, потому что он щëлкает пальцами. Вот так.
Сжав подушечки большого и среднего пальцев, я резко загнула средний палец к ладони, а большой отогнула к указательному.
— Не видали такого на нашей улице?
— Не-е-ет! — хором ответили дети.
— Считайте, повезло вам. Очень уж этот Вова любит животных. И очень не любит, когда животных мучают. Как узнает, что где-то кто-то кошку или собаку обижает, так сразу на ту улицу приходит, обидчиков искать.
Когда был он маленьким, как вы, случилось с ним нечто необычное. Бегал он возле своего дома и угодил в открытый канализационный люк. Живым выбрался, но странным, видно головой ударился сильно. Всё твердил, что встретил котопса, который ему волшебную силу дал.
Из школы родители Вову забрали и долго пытались вылечить, но все напрасно. Так он и остался чудны́м, стал бродить по улицам и пальцами щëлкать. Люди его и прозвали Вова-щелкун.
Как-то раз встретил он двух мальчиков, которые в маленького щенка мяч бросали. Щенок жалобно скулил и не мог убежать от хулиганов.
Разозлился Вова, подошел к ним, ткнул пальцем сначала в одного, потом во второго, и затараторил скороговоркой: "Ты сегодня — пирог с малиной, голова у тебя — ванильное мороженое, волосы — сахарная вата, ноги — два эклера с кремом, руки — хлебные палочки с сыром, туловище — бублик с маком! А ты — торт "Прага", голова — молочная ириска, волосы — шоколадные конфеты, ноги — пирожные "картошка", руки — вареная сгущенка, а туловище — коржик сахарный!"
И пальцами как щёлкнет!
Я дважды щелкнула и замолчала.
— А дальше-то что? — дети, слушая историю, придвинулись ко мне поближе, и подпрыгнули от звука щелчков. — Ух, сколько вкуснятины он им нажелал! Но ведь мальчики щенка обижали. Что-то Вы, тетя, нас обманываете, нам не повезло, что он к нам не приходил. Надо его позвать.
— Позвать-то недолго, да только мальчишек тех больше никто никогда не видел. А вот Вову с кульком сладостей весь город видал.
— Да ладно, быть такого не может. Опять обманываете?
— Я с этими мальчиками в одном классе училась, они сидели за одной партой прям позади меня. И после того случая парта всегда оставалась пустой. Мне не верите, родителей своих спросите, да про Люську не забудьте упомянуть.
И кошку больше не тискайте. Лучше подкармливайте, кто чем может. Полсосиски, полкотлетки. Тогда она вас царапать не будет, а будет гладиться и мурчать. И в пирожки с глазками Вова-щелкун вас не превратит и не съест.
Недоверчивых возгласов больше не было.
— Ладно, ребята, пора нам. До свидания.
Достав связку ключей, мы зашли в подъезд и, уже в лифте, дочь, слушавшая мой рассказ вместе с детьми, спросила:
— Мам, ты ж это всё придумала? Ну про Вову-щелкуна, да сладости. Чтоб они кошку не обижали?
Я посмотрела на неё в отражение зеркала и улыбнулась.
— Ну, разумеется, кошку надо было спасать. А что, из того что я рассказала, правда, а что вымысел — теперь уже неважно. Умер Вова-щелкун, много лет назад. Врожденное генетическое заболевание.
